羽、林二人沿着狭窄的山道往坞堡中走，后面跟着一个陶贞宝。
林儿道：“阿兄，你第一次被请来的时候，也是从这条路上走的吗？”檀羽道：“是啊。这龙头山地势高峻，吐谷浑坞堡就设在其林深隐密之处。陶贤弟，你第一次来的时候有没有晕头转向啊？”他最后一句是问陶贞宝的，陶贞宝闻言笑着点点头。
林儿道：“对了，还没有问师弟你是靠着什么混入这山中的呢？总不会也被请来当军师吧？”陶贞宝摸摸脑袋道：“我可没兄长那本事。我就站出来和三坞主说，我兄长檀羽上次在这里失踪了，我是来寻我兄长的，然后我就被带到这里来了。”林儿赞道：“没想到师弟你也有一手嘛。”陶贞宝被夸得脸红了半天。
檀羽又道：“那天我刚一上山就直接被带到了吐谷浑坞堡。后来才知道，这坞堡中一共有三股势力。坞堡最早本是以阿才为首的一个羌人部落，他们世居于此，以农牧为生，靠着将山中各种蘑菇菌草采来卖到汉中等地换些日用，虽与汉人偶尔也会发生冲突，但日子总算还能过得去。直到西凉大乱发生时，一支吐谷浑部从河西被迫迁移至此，也在这龙头山上活动。由于和羌人部落离得很近，少不得双方便有许多冲突。后来吐谷浑首领慕利延和阿才达成协议，由阿才做大坞主，自己做二坞主，两家联合，把这山区中的富户都赶了出去，占了他们的地，也就成了这一代的霸主。”
林儿道：“这样啊，那慕利延后来又怎么成了三坞主了？”
檀羽道：“林儿别急，听我慢慢讲。那慕利延虽是鲜卑人，但受汉人影响甚深。早些年还在河西时，曾到麦积山上当过画壁画的僧人，自然也学了不少武艺，据说在麦积山门人中，他算得上身手了得的。后来回到吐谷浑，他很自然地就成了其部的领袖。此人可非一介武夫，他是极有眼光的一个人。当时来到陇西后，多年一直与羌族不和，所以多有主张要占领羌人的坞堡作为据点。慕利延却审时度势，认为他们主要的敌人应当是凉州的诸路豪强，而羌人一向以来也深受其害，两家正好同仇敌忾、联合起来共同抗敌，这才促成了双方的联盟。”
“直到西凉大乱快要结束的时候，陇西忽然来了一支乱军，为首的名叫慕聩。这支队伍的主要人马都是麦积山下来的。这个慕聩不知从哪里得知慕利延在这一代占山为王，就派人与他取得了联系。说起来，那慕聩本也是鲜卑人，与慕利延是同族。只不过鲜卑吐谷浑各部早已自立山头，双方并无瓜葛，所以一开始慕利延并没有理会慕聩。不过在那之后，怪事就接连发生了。”
“首先就是征讨吐谷浑的仇池军突然多了起来，而且这些仇池军并不去进攻那些到处流窜的慕聩人马，专往这龙头山跑，令坞堡是疲于应付。更奇怪的是，慕聩的人马却像滚雪球一样越滚越多，而且四处出击，像上邽及周围县乡的许多富户都被他们打得不是家破人亡就是远走他乡。”
林儿听到这里，不自禁地插嘴道：“竟有这等事！这种祸害一方的盗寇，国主竟然不管？”
檀羽道：“其实，若不是进了坞堡，恐怕我们永远也不可能知道事情的真相。仇池军当然是两路都派了人马出战。可是只有慕利延他们亲身经历了才知道，仇池军真正有战力的军队，全都派到了龙头山这边，而慕聩那边的，不过是做做样子而已。”
“慕利延这时才明白，想必慕聩是和仇池人相互勾结上了。他想起当年慕聩曾派人来与他们联络过，于是派出使者去和慕聩重提结盟之事。此时的慕聩，可不似当年刚逃到陇西时的无助，慕利延也明白，不给他好处，他是决计不会同意的。所以慕利延才主动让出二坞主的位子给慕聩。而慕聩则看中了坞堡可以作为一个固定的据点，就这样，吐谷浑坞堡就成了西凉乱军的一个重要营地。”
林儿长吁一声道：“原来是这样。”后面陶贞宝补充道：“外面的人，好比像鲍兄长，他们只知道有西凉乱军，几乎没人清楚大坞主和三坞主的故事，也正是因为他们都长期受到慕聩的荼毒，所以会痛恨坞堡。”林儿忽有所悟道：“这么说来，阿姊那天用‘贼喊捉贼贼无常’来敲山震虎试探陈庆之，其实是猜对了，侯家堡才是真正的‘贼’！”
檀羽长叹一声道：“不错，我一开始也是很奇怪，为什么慕聩这个乱军，从一支四处投靠的残兵败将，突然就和仇池军有了勾结。直到那天陶贤弟上山，把你们调查到的情况和我一说，一切的秘团就解开了。十年前，当时的侯家堡还只是一个普通的富户，西凉大乱让他们萌生了乱中求利的想法。一个偶然的机会，他们遇到了穷途末路的慕聩，两下一拍即合，便制定了这样一个可怕的计划。侯家堡凭借自己的钱财，豢养慕聩的人马，而慕聩则充当侯家堡的打手，四处攻击异己、圈占土地。同时，他们很可能还收买了仇池国主，使其对此事睁一眼闭一眼。就这样，经过这么多年的经营，侯家才成了仇池的土皇帝，可以把大魏派遣来的县官都毫不放在眼里。”
林儿道：“我还有一点不明白，既然是这样，为什么主公一到任，国主就主动发出命令，要求他征讨吐谷浑呢？”
檀羽道：“这正是他们用心歹毒之处。林儿你想，咱们这位主公在遇到我们之前，是个什么样的官？”
林儿略一思索，便立时明白了：“竟然是这样！的确，国主正是急需一个像主公这样懦弱的官，这样他可以把征讨的戏做足，最后失败的责任也不在他的身上。加之主公的祖上是羌人，一旦失败，就更加百口难辩。”
檀羽道：“没错！而且更歹毒的是，他们可以利用这一次征讨的机会，吸引外地客商来做他们的猎物。林儿你的南朝师父不就是其中之一吗。洛阳的刘宝他们，若不是见多识广，恐怕也已被拉进这个陷阱了。”
林儿恨恨地道：“太可怕了，那个陈庆之，我一开始还为他叫好呢，没想到竟这般阴险。”
檀羽沉吟片刻，续道：“我现在认为，我们看到的还只不过冰山一角，这可能还是一个更大的棋局，也许连陈庆之和侯家堡也不过是这个局中的棋子而已。”
林儿想了想，说道：“是啊。我们在调查中还发现了好多奇怪的事呢。这里面的关系我早就被弄糊涂了。”说着，她将陶贞宝走后发生的事给檀羽讲了。
檀羽听完，深深皱起了眉头：“匡正乱局，这乱局也实在未免太乱了些。”